Nach 18 Monaten des Corona-Wahnsinns haben wir endlich die Gelegenheit genutzt, um nach Italien zu reisen, als die Inzidenzzahlen niedrig waren. Bei der Anreise über den Brenner mussten wir jedoch feststellen, dass wir nicht die Einzigen waren, die diese Chance zur Erholung genutzt haben - es gab endlosen Stau.
Nach einem kurzen Zwischenstopp in Sirmione am Gardasee setzten wir unsere Reise in die Toskana fort. Als Ausgangspunkt für unsere Unternehmungen wählten wir Montecatini Terme.
Die Toskana ist weniger für ihre Klettermöglichkeiten bekannt, sondern eher für den guten Chianti, die Kunstwerke in Florenz und den Marmor aus Carrara. Die meisten Kletterregionen befinden sich im Norden, in den bis zu 2000 Meter hohen Bergen der Apuanischen Alpen, sowie in den Regionen Lucca, Massa, Carrara und auf der Insel Elba. In Massa, Carrara und Elba gibt es die meisten Klettergebiete in der Nähe des Meeres. Diese Küstengebiete eignen sich eher zum Klettern im Winter und weniger bei Temperaturen von bis zu 40°C im Sommer. Die Landstraßen hier sind oft in schlechtem Zustand, sodass man für 30 Kilometer schon mal eine Stunde benötigt. Auf den Autobahnen muss man stets Maut zahlen, und die Gesamtkosten können sich leicht auf 300 Euro summieren.
Im Nachhinein hat sich der Urlaub, auch zum Klettern, gelohnt. Wir konnten morgens und abends angenehm klettern, während es in den Alpen viel geregnet hat. Berge und Meer sowie die italienische Küche mit ihren Weinen, Oliven, Käse und Meeresfrüchten waren nach den vergangenen Monaten des Coronawahnsinns eine dringend benötigte Erholung.
Was die italienischen Städte betrifft, sind sie ein wahres Eldorado für jeden Hobbyfotografen. Leider hat meine Sony Alpha nach 7 Jahren am zweiten Tag den Dienst versagt, und ich musste mich mit meinem Telefon begnügen.

Montecatini Terme, eine Kleinstadt in der Provinz Pistoia, Toskana, ist ein bedeutender Tourismusort aufgrund seiner renommierten Thermalbäder und Thermalquellen. Ein großer Vorteil für uns ist die zentrale Lage, von der aus wir problemlos Florenz, Pisa, Lucca und Siena erreichen können. Zudem bietet die Region direkt vor unserer Haustür ein umfangreiches Klettergebiet, das uns viele Möglichkeiten bietet, unsere Leidenschaft auszuleben.

In der Nähe von Montecatini gibt es ein großes Klettergebiet mit vier unterschiedlichen Sektoren, die alle sehr unterschiedliche Routen bieten. Der Zustieg zu den Sektoren dauert zwischen 5 und 10 Minuten. Mit etwa 200 Routen gibt es genug Auswahl für mehrere Besuche. Besonders interessant ist der Sektor Osteria, ein Mehrseillängensektor mit überwiegend plattigen Routen in festem Gestein. Hier finden wir viele Routen im 5. bis 7. Schwierigkeitsgrad, was für uns ideal ist.
Während unseres Besuchs war es erfreulicherweise sehr ruhig, vermutlich aufgrund der etwas entfernten Lage von größeren Städten wie Lucca und Florenz, die etwa 40-50 km entfernt liegen. In der Nähe von Prato gibt es zudem zwei weitere Klettergebiete in der zentralen Toskana. Nach dem Klettern können wir uns in Monsummano mit leckerer Pizza und Eis belohnen.

Collodi wurde vor allem durch Carlo Lorenzini, den Schöpfer von Pinocchio, bekannt. Hier dreht sich alles um Pinocchio. Für Familien gibt es den Pinocchio Park, der eine gelungene Mischung aus Freizeitpark, Kunstausstellung und Landschaftsarchitektur darstellt. Es ist kein herkömmlicher Vergnügungspark, sondern ein fantasievoller Ort.
Als wir das Dorf Collodi besuchten, schienen wir einige der wenigen Touristen zu sein, die den anstrengenden Weg hinauf ins Dorf auf sich nahmen. Wir hatten gehofft, oben angekommen eine Eisdiele, ein Café oder einen Souvenir-Shop vorzufinden, die uns für den mühevollen Aufstieg belohnen würden. Doch zu unserer Überraschung herrschte absolute Stille in diesem Dorf. Einzig die Stimmen von Familien in ihren Häusern waren zu hören, und das einzige lebendige Wesen, dem wir auf der Straße begegneten, war eine einsame Katze. Trotz der Ruhe war Collodi dennoch schön und einen Besuch wert.

Ein Tag in Florenz kann stressfrei beginnen, indem man das Auto außerhalb der Stadt günstig parkt (für nur 10 Euro pro Tag) und dann mit der Straßenbahn ins Zentrum fährt. Vom Hauptbahnhof aus ist es nur ein kurzer Spaziergang und man befindet sich bereits im Herzen der Stadt. Es ist bedauerlich, dass ich bei meinem letzten Besuch im Winter 2007 nicht die passenden Objektive dabei hatte, und nun bei diesem Besuch keine Kamera dabei hatte. Florenz bietet nämlich zahlreiche wunderschöne Motive, die es wert sind, festgehalten zu werden.

Nach einem anstrengenden Tag in der Stadt sehnten wir uns nach Erholung am Strand. Obwohl das Wetter nicht optimal war - bewölkt, stürmisch und dennoch angenehme 30°C - entschieden wir uns, einen Ausflug in Richtung Pisa zu unternehmen. Wir folgten den Schildern nach Lido Vecchiano und erreichten schließlich den Strand. An diesem Tag war das Meer wild und der Strand nahezu menschenleer. Bei besserem Wetter kann man weit ins Meer hineingehen. Die Wolken bremsten die Sonne ab, was für mich perfekte Bedingungen für einen Strandtag waren. Eine Strandbar und ein Restaurant mit köstlicher Pizza aus dem Steinofen befanden sich direkt am Parkplatz. Es gab ausreichend Parkmöglichkeiten, allerdings können diese an schönen Tagen ab 11 Uhr voll sein. Man sollte daher 6 Euro Kleingeld für die Parkuhr bereithalten. Gegen 15:30 Uhr hatten wir genug gefaulenzt und ich freute mich bereits auf die Kletterwände von Vecchiano. Klettern und das Meer sind für mich die perfekte Kombination für einen gelungenen Urlaub.

Das Klettergebiet ist leicht zu finden, indem man sich an dem Turm orientiert, der bereits von Weitem sichtbar ist. Zunächst fährt man in Richtung Vecchiano und dann nur noch wenige Kilometer (1-2) in Richtung Avane. Bei der Brücke über den Fluss Sercio sieht man den Turm deutlich und es sind nur noch wenige Meter bis zum Parkplatz. Am Straßenrand befinden sich 10-15 Parkplätze, die bei unserem Besuch meist leer waren. Der Zustieg vom Parkplatz zum Klettergebiet dauert nicht länger als 5 Minuten.
Vom Turm aus kann man nach links und rechts absteigen. Aufgrund der Sonne und des Schattens im Sommer haben wir uns immer für den rechten Sektor entschieden, ab 16:00 Uhr. Im Winter sollte der linke Sektor von Vorteil sein. Insgesamt gibt es in diesem Gebiet 245 Routen. Der Schwerpunkt der Routen liegt eindeutig im Bereich 6-7, mit 71 Routen in diesem Schwierigkeitsgrad. Es gibt jedoch auch viele schöne Routen in niedrigeren und höheren Schwierigkeitsgraden. Viele Routen sind etwa 25 Meter lang und gut abgesichert. Mir haben die meisten Routenverläufe sehr gut gefallen und sie waren äußerst abwechslungsreich. An einigen Stellen ist der Fels etwas abgespeckt, was jedoch nicht sehr gestört hat. Die Felsstruktur ist fest und bietet Leisten, Henkel, Löcher und Verschneidungen in einer wunderschönen Umgebung.

Vom Klettergebiet Vecciano sind es etwa 15 km nach Pisa. Pisa, mit seinem berühmten schiefen Turm, ist natürlich eine Hauptattraktion auf jeder Reise durch die Toskana. Um einen Parkplatz zu bekommen, empfiehlt es sich, vor 9:00 Uhr dort anzukommen. Pisa ist eine charmante kleine Studentenstadt mit einer wunderschönen Fußgängerzone und kleinen Gassen, die zum Bummeln und Einkaufen einladen. Es gibt auch zahlreiche Cafés, in denen man eine Pause einlegen kann.
Ein guter Plan für den Besuch in Pisa wäre es, um 9:00 Uhr einen Parkplatz zu finden und dann einen Cappuccino und ein Croissant zu genießen. Anschließend kann man das Gelände um den schiefen Turm erkunden. Gegen 12:00 Uhr könnte man ein Mittagessen einplanen und danach eine Shoppingtour unternehmen. Um 14:00 Uhr könnte man sich dann eine Eispause gönnen. Gegen 15:00 Uhr könnte man schließlich zur Strandpromenade Marina di Pisa aufbrechen.

Von Pisa nach Marina di Pisa sind es etwa 15 Minuten. Marina di Pisa ist ein Ort, der für diejenigen geeignet ist, die keinen Sandstrand mögen. Wer hingegen keine Steine im Wasser mag, wird hier möglicherweise enttäuscht sein. Ich persönlich fand den Kiesstrand angenehm, allerdings sollte man beachten, dass das Wasser schnell tief wird und man daher nicht weit ins Meer hineingehen kann.

Ein markantes Merkmal von Lucca ist die gut erhaltene Stadtmauer aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Es ist ein wunderbares Erlebnis, entlang der mit Pflanzen bewachsenen Mauern spazieren zu gehen. Trotz ihrer kompakten Größe hat die Stadt viel zu bieten. Man kann problemlos zu Fuß durch die engen Gassen schlendern und dabei Kirchen und historische Gebäude entdecken. Im Sommer erwacht die Stadt ab 18:00 Uhr zum Leben, da die Geschäfte bis spät in die Nacht geöffnet haben. Es ist eine ideale Zeit für eine Tour, um das lebhafte Treiben zu erleben.